Ácaro-rajado em plantas de interior: pegue-o antes das teias

Por que os ácaros explodem dentro de casa

O ácaro-rajado (Tetranychus urticae) é um aracnídeo, não um inseto. Os adultos medem 0,4–0,5 mm, mal visíveis como pontinhos que se movem, com duas manchas escuras no corpo. A 25–30 °C, um ácaro passa de ovo a adulto pondo ovos em cerca de 7–10 dias, e as gerações se sobrepõem, então alguns ácaros numa planta nova podem virar milhares em um mês.

Ar quente e seco lhes convém. Cômodos com aquecimento ou ar-condicionado costumam ficar com 20–35% de umidade relativa, o que é ideal para os ácaros e estressante para a planta. Hospedeiros frequentes incluem figueira-lira (Ficus lyrata), Alocasia, calateias, hera (Hedera helix), Schefflera, cróton (Codiaeum) e palmeiras de interior. Como os ácaros são aracnídeos, muitos inseticidas de uso geral fazem pouco efeito contra eles.

Leia os primeiros sinais

Os ácaros se alimentam perfurando células isoladas da folha e esvaziando-as, e cada célula esvaziada aparece como um pontinho amarelo-claro ou branco na face superior da folha. Esse pontilhado é o primeiro sinal. À medida que o dano aumenta, as folhas ficam foscas, acinzentadas ou bronzeadas, depois amarelam e caem. A teia fina de seda entre o pecíolo e o caule, ou sobre as brotações novas, só aparece quando a população já está alta.

• Vire as folhas e percorra a nervura central e as nervuras com uma lupa de 10×.
• Bata um ramo sobre um papel branco; os ácaros aparecem como pontinhos em movimento que deixam um risco verde ou avermelhado ao serem esmagados.
• Cheque as folhas mais novas e as pontas de crescimento, onde as colônias costumam começar.
• Inspecione toda planta cuja folhagem encoste numa afetada.
• Descarte poeira, queimadura de sol antiga e tripes, cujo dano são estrias prateadas com pontinhos pretos.

Reduza a população fisicamente

Afaste a planta do resto da coleção imediatamente; os ácaros se espalham andando por folhas que se tocam e são levados pelas correntes de ar. Cubra a superfície do vaso com um saco plástico e dê um banho de chuveiro morno na folhagem, dirigindo o jato ao verso das folhas. Em plantas de folhas grandes, limpe os dois lados de cada folha com um pano macio úmido.

Corte as folhas que estão quase todas bronzeadas e ensaque-as antes de saírem do cômodo. Limpe a prateleira, o parapeito e o vaso. Um enxágue caprichado remove boa parte dos ácaros ativos, mas os ovos continuam colados na folha, então isso é só o primeiro passo.

Trate no ritmo do ácaro

Sabão inseticida (sais de potássio de ácidos graxos) e óleo hortícola matam por contato e não deixam efeito residual. A cobertura do verso das folhas é tudo. Como os ovos sobrevivem, repita o tratamento a cada 5–7 dias por pelo menos três aplicações, para pegar cada nova eclosão antes que ela possa pôr ovos. Teste antes numa folha e espere 24–48 horas, evite pulverizar no sol direto ou acima de cerca de 30 °C e siga o rótulo do produto disponível no seu país. Detergente de louça não é um sabão inseticida formulado e pode queimar a folhagem.

Para infestações persistentes ou grandes, o ácaro predador Phytoseiulus persimilis come apenas ácaros-rajados e pode limpar uma coleção por controle biológico; funciona melhor com calor e umidade moderados e não deve ser pulverizado com sabão ou óleo depois de solto. Elevar a umidade para 50–60% desacelera a reprodução dos ácaros, mas sozinho não elimina uma colônia. Se usar um acaricida registrado, alterne os princípios ativos, porque os ácaros desenvolvem resistência rapidamente.

Decida quando realmente acabou

O pontilhado antigo nunca volta a ficar verde; por isso, avalie o progresso pelas folhas novas e pelos ácaros vivos. Declare a planta limpa só depois de duas checagens semanais seguidas com lupa sem ácaros em movimento nem pontilhado novo, e continue checando as vizinhas por mais 3–4 semanas.

Depois, inclua uma olhada rápida no verso das folhas na sua ronda semanal de rega para as espécies propensas a ácaros, principalmente a partir do fim do outono, quando o aquecimento é ligado e o ar resseca, e nos períodos secos com ar-condicionado.