PlantUna vecchia foglia bassa che ingiallisce lentamente è normale ricambio; diverse foglie gialle nel giro di una settimana, o vegetazione nuova gialla, significano che qualcosa è cambiato nella zona radicale o nell’ambiente.
Perché le foglie ingialliscono
Una foglia è verde grazie alla clorofilla, che la pianta demolisce e ricostruisce di continuo. L’ingiallimento (clorosi) significa che la ricostruzione si è fermata e i pigmenti gialli carotenoidi, presenti da sempre, diventano visibili. Le piante lo fanno di proposito con le foglie vecchie: quando una foglia bassa resta in ombra ed è meno produttiva, la pianta la smantella e sposta i nutrienti mobili, azoto, magnesio e potassio, verso la vegetazione nuova.
Ecco perché la posizione dell’ingiallimento è l’indizio più utile in assoluto. I nutrienti che si spostano all’interno della pianta mostrano le carenze prima sulle foglie vecchie; quelli immobili, come ferro e calcio, sulle foglie nuove. Anche lo stress alle radici di solito colpisce per prime le foglie più vecchie e basse.
Guida agli schemi
Abbina ciò che vedi alla causa più probabile, poi confermala controllando terriccio e radici.
- Una o due delle foglie più vecchie e basse, lentamente, con vegetazione nuova sana: normale invecchiamento. Eliminale quando sono del tutto gialle.
- Diverse foglie basse insieme, molli, con terriccio bagnato: eccesso d’acqua o marciume radicale; controlla le radici.
- Foglie basse gialle e secche, con il terriccio asciutto che si stacca dalla parete del vaso: carenza d’acqua.
- Colore uniforme da verde pallido a giallo sulle foglie più vecchie, crescita lenta, mesi senza concime: carenza di azoto.
- Giallo tra le nervature delle foglie vecchie, nervature che restano verdi: carenza di magnesio, frequente nei substrati di cocco.
- Giallo tra le nervature delle foglie nuove: carenza di ferro, di solito perché il pH del substrato è troppo alto.
- Fine punteggiatura chiara, foglie opache o bronzate, forse ragnatele sotto: ragnetto rosso.
Prima di tutto acqua e radici
Nelle piante da interno, una zona radicale che resta troppo bagnata è la causa più comune delle foglie gialle. Il terriccio zuppo esaurisce l’ossigeno, gli apici radicali muoiono e la pianta non riesce ad assorbire l’azoto che le serve, così le foglie ingialliscono anche in un vaso ben concimato. Solleva il vaso, controlla il terriccio a 5 cm di profondità e cerca acqua intrappolata nel coprivaso. La zamioculcas lo mostra chiaramente: fusti che ingialliscono dalla base in un terriccio bagnato sono un segnale precoce di marciume del rizoma.
Se il terriccio è rimasto bagnato per più di una settimana e l’ingiallimento si estende, sfila la pianta e guarda. Radici sode significano che basta lasciar asciugare il substrato; radici brune e molli significano che il marciume radicale va trattato. Non concimare una pianta con radici bagnate e sofferenti: aggiungeresti stress salino a un apparato radicale già danneggiato.
Luce, temperatura e cambiamenti
Una pianta passata da una serra di vivaio luminosa a un soggiorno da 1.000 lux perde nel primo mese le foglie che non riesce più a sostenere, di solito quelle basse. Ficus lyrata e Ficus benjamina sono famosi per questo. Meno foglie in equilibrio con la luce disponibile significano che la pianta si sta adattando, e il rimedio è avvicinarla alla finestra.
Il freddo fa danni simili ma più in fretta. Le tropicali esposte a temperature sotto i 12–15 °C circa, per una corrente d’aria invernale, una finestra aperta o un’auto fredda, spesso ingialliscono e perdono foglie una o due settimane dopo. Un sole intenso improvviso dà un giallo diverso: chiazze scolorite e pallide sulle foglie rivolte al vetro, anziché foglie intere che cambiano colore.
Nutrienti, e che cosa fare dopo
Nel primo anno dopo l’invaso le vere carenze nutritive sono meno comuni di quanto si pensi, perché i terricci nuovi contengono un concime di partenza. Diventano probabili nelle piante rimaste 2–3 anni nello stesso substrato con poco o nessun concime. Il rimedio è un concime completo per piante da interno con magnesio e microelementi alla dose in etichetta durante la stagione di crescita, non un integratore di un singolo elemento scelto a caso.
Una foglia gialla non tornerà verde. Lascia al suo posto una foglia parzialmente gialla, perché la pianta ne sta ancora recuperando i nutrienti, ed eliminala quando è completamente gialla o bruna. Valuta la correzione dalla vegetazione nuova delle 4–6 settimane successive, non dalle foglie vecchie.
