PlantQue una hoja vieja de abajo amarillee despacio es renovación normal; si amarillean varias hojas en una semana, o el crecimiento nuevo sale amarillo, algo ha cambiado en la zona radicular o en el entorno.
Por qué amarillean las hojas
Una hoja es verde gracias a la clorofila, que la planta degrada y reconstruye constantemente. El amarilleo (clorosis) significa que la reconstrucción se ha detenido y asoman los pigmentos carotenoides amarillos que siempre estuvieron ahí. Las plantas lo hacen a propósito con las hojas viejas: cuando una hoja baja queda sombreada y rinde menos, la planta la desmantela y traslada sus nutrientes móviles (nitrógeno, magnesio y potasio) al crecimiento nuevo.
Por eso la posición del amarilleo es la pista más útil. Los nutrientes que se mueven dentro de la planta muestran sus carencias primero en las hojas viejas; los que no pueden moverse, como el hierro y el calcio, las muestran en las hojas nuevas. El estrés en las raíces también suele afectar primero a las hojas más viejas y bajas.
Guía de patrones
Relaciona lo que ves con la causa más probable y confírmalo revisando el sustrato y las raíces.
- Una o dos de las hojas más viejas y bajas, despacio, con crecimiento nuevo sano: envejecimiento normal. Retírala cuando esté totalmente amarilla.
- Varias hojas bajas a la vez, blandas, con el sustrato mojado: exceso de riego o pudrición de raíces; revisa las raíces.
- Hojas bajas amarillas y secas, con el sustrato seco separándose de la pared de la maceta: falta de riego.
- Palidez uniforme de verde claro a amarillo en las hojas viejas, crecimiento lento y meses sin abonar: carencia de nitrógeno.
- Amarillo entre los nervios de las hojas viejas, con los nervios verdes: carencia de magnesio, frecuente en sustratos de fibra de coco.
- Amarillo entre los nervios de las hojas nuevas: carencia de hierro, normalmente porque el pH del sustrato es demasiado alto.
- Punteado pálido fino, hojas apagadas o bronceadas y quizá telarañas por debajo: araña roja.
Primero el agua y las raíces
En las plantas de interior, una zona radicular que se mantiene demasiado mojada es la causa más frecuente de hojas amarillas. El sustrato encharcado se queda sin oxígeno, las puntas de las raíces mueren y la planta no puede absorber el nitrógeno que necesita, así que las hojas amarillean incluso en una maceta bien abonada. Levanta la maceta, comprueba el sustrato a 5 cm de profundidad y busca agua atrapada en el cubremacetas. La zamioculca lo muestra con claridad: que los tallos amarilleen desde la base con el sustrato mojado es una señal temprana de pudrición del rizoma.
Si el sustrato lleva más de una semana mojado y el amarilleo avanza, saca la planta y mira. Si las raíces están firmes, basta con dejar que el sustrato se seque; si están marrones y blandas, hay que tratar la pudrición. No abones una planta con raíces mojadas y en mal estado; solo añadirás estrés salino a un sistema radicular ya dañado.
Luz, temperatura y cambios
Una planta que pasa de un invernadero de vivero luminoso a un salón de 1.000 lux tirará durante su primer mes las hojas que ya no puede mantener, normalmente las de abajo. El ficus lira y el ficus benjamina (Ficus benjamina) son famosos por ello. Tener menos hojas, en equilibrio con la luz disponible, es la planta adaptándose, y acercarla a la ventana es la solución.
El frío causa daños parecidos, pero más rápido. Las plantas tropicales expuestas a menos de unos 12–15 °C, ya sea por una corriente invernal, una ventana abierta o un coche frío, suelen amarillear y tirar hojas una o dos semanas después. Un sol intenso repentino causa otro tipo de amarillo: manchas pálidas y blanqueadas en las hojas que miran al cristal, en lugar de hojas enteras que cambian de color.
Nutrientes y qué hacer a continuación
Las carencias nutritivas reales son menos frecuentes de lo que se cree durante el primer año tras el trasplante, porque los sustratos nuevos llevan abono de arranque. Se vuelven probables en plantas que llevan 2–3 años en el mismo sustrato con poco o ningún abonado. La solución es un abono completo para plantas de interior con magnesio y micronutrientes, a la dosis de la etiqueta y durante la temporada de crecimiento, no un suplemento de un solo nutriente basado en una suposición.
Una hoja amarilla no vuelve a ponerse verde. Deja en la planta una hoja parcialmente amarilla, porque todavía está recuperando nutrientes de ella, y retírala cuando esté totalmente amarilla o marrón. Valora tu corrección por el crecimiento nuevo de las siguientes 4–6 semanas, no por las hojas viejas.
