PlantGardez chaque nouvelle plante 2 à 4 semaines à l’écart de votre collection et inspectez-la chaque semaine à la loupe ×10. C’est assez long pour que des œufs cachés éclosent en ravageurs visibles.
Pourquoi deux à quatre semaines
Au moment de l’achat, la plupart des problèmes de ravageurs sont invisibles : les œufs de tétranyques sont des sphères de 0,1 mm sous les feuilles, ceux des cochenilles farineuses se cachent dans des amas cotonneux à l’aisselle des feuilles, les thrips insèrent leurs œufs dans le tissu foliaire, et les larves de sciarides vivent sous la surface du terreau. Leurs cycles fixent la durée de la quarantaine : dans une pièce chaude, les tétranyques passent de l’œuf à l’adulte en 7 à 10 jours, les thrips en 2 à 3 semaines environ et les sciarides en 3 à 4 semaines. Deux à quatre semaines laissent au moins une génération se révéler.
Les producteurs traitent aussi les plantes de manière préventive, et ces traitements peuvent maintenir les ravageurs sous le seuil visible quelque temps après la sortie de la pépinière. Une plante qui paraît saine le premier jour n’est pas encore une plante saine.
Inspecter avant de payer
Deux minutes en jardinerie évitent des semaines de traitement. Prenez une petite loupe ou zoomez avec l’appareil photo de votre téléphone, et regardez là où les ravageurs se cachent plutôt que la face de la plante tournée vers les clients.
- Revers des feuilles le long de la nervure centrale : ponctuations claires, points qui bougent ou fines toiles (tétranyques ou araignées rouges).
- Aisselles des feuilles, nœuds et dessous des gaines foliaires : touffes blanches cotonneuses (cochenilles farineuses) ou bosses brunes qui se détachent au grattage (cochenilles à bouclier).
- Stries argentées parsemées de minuscules points noirs d’excréments sur les feuilles : thrips.
- Miellat collant, ou fumagine noire sur les feuilles situées en dessous.
- Tapotez le pot : de petites mouches noires qui s’envolent de la surface sont des sciarides.
- Si le magasin le permet, sortez la motte : les racines doivent être fermes et claires, pas brunes, molles ou à l’odeur aigre.
Installer l’espace de quarantaine
Utilisez si possible une pièce séparée ; sinon, laissez au moins deux mètres entre la nouvelle venue et vos autres plantes, car les tétranyques se laissent porter par les courants d’air et passent d’une feuille à l’autre quand elles se touchent. L’emplacement doit tout de même offrir une lumière et une température adaptées, sinon vous confondrez symptômes de stress et maladie. Piquez une plaque engluée jaune dans le pot pour surveiller sciarides et thrips.
À l’arrivée, rincez le feuillage sous une douche tiède (en couvrant la surface du pot) et essuyez les grandes feuilles des deux côtés. Cela élimine une bonne partie des ravageurs mobiles et de la poussière. Arrosez et manipulez la plante en quarantaine en dernier, puis lavez-vous les mains et nettoyez vos outils.
Contrôles hebdomadaires et conduite à tenir
Une fois par semaine, passez la plante à la loupe ×10 en insistant sur les jeunes pousses, le revers des feuilles et les aisselles, et comptez les insectes sur la plaque engluée. Si vous trouvez quelque chose, identifiez-le avant de sortir un pulvérisateur, puis suivez le traitement propre à ce ravageur. Quelques cochenilles farineuses s’éliminent avec un coton-tige imbibé d’alcool isopropylique à 70 % (testez d’abord sur une feuille) ; tétranyques, thrips et sciarides demandent des traitements répétés, calés sur leur cycle de vie.
Relancez le compte de la quarantaine à partir du dernier traitement : la plante ne rejoint la collection qu’après deux ou trois contrôles hebdomadaires propres d’affilée. Une plante fortement infestée de cochenilles farineuses ou de thrips est souvent mieux rapportée au magasin, ou emballée et jetée, que soignée à côté d’une collection saine.
Laisser la plante s’installer avant de changer ses soins
Passer d’une serre de production à un salon représente une forte baisse de lumière et d’humidité, et une certaine chute de feuilles est normale, en particulier chez le figuier lyre (Ficus lyrata) et le ficus benjamina (Ficus benjamina), qui perdent des feuilles après presque n’importe quel changement. Ne rempotez pas pendant les 3 à 4 premières semaines, sauf si la plante est gorgée d’eau ou très à l’étroit ; profitez de ce temps pour apprendre à quelle vitesse sèche son pot actuel. Les terreaux de production sont souvent denses et riches en tourbe, et sèchent plus lentement qu’on ne le pense.
Attendez aussi pour l’engrais : la plupart des plantes de pépinière arrivent avec assez d’engrais à libération contrôlée dans leur terreau pour plusieurs semaines.
