PlantMantén cada planta nueva 2–4 semanas lejos de tu colección y revísala cada semana con una lupa de 10×. Es tiempo suficiente para que los huevos ocultos se conviertan en plagas visibles.
Por qué de dos a cuatro semanas
En el momento de la compra, la mayoría de los problemas de plagas son invisibles: los huevos de araña roja son esferas de 0,1 mm en el envés, los de cochinilla algodonosa están dentro de sacos algodonosos en las axilas de las hojas, los de trips se insertan en el tejido foliar y las larvas de los mosquitos del sustrato viven bajo la superficie. Sus ciclos marcan la duración de la cuarentena. La araña roja pasa de huevo a adulto en 7–10 días en habitaciones cálidas, los trips en unas 2–3 semanas y los mosquitos del sustrato en 3–4 semanas. Entre dos y cuatro semanas permiten que al menos una generación se deje ver.
Los viveros comerciales también tratan las plantas de forma preventiva, y esos tratamientos pueden mantener las plagas por debajo del nivel visible durante un tiempo después de que la planta salga del vivero. Una planta que parece limpia el primer día todavía no es una planta limpia.
Revisa antes de pagar
Dos minutos en la tienda ahorran semanas de tratamiento. Lleva una lupa pequeña o usa el zoom de la cámara del móvil, y mira donde se esconden las plagas, no el lado de la planta que se muestra al cliente.
- Envés de las hojas a lo largo del nervio central: punteado pálido, motas que se mueven o telaraña fina (araña roja).
- Axilas de las hojas, uniones de los tallos y bajo las vainas foliares: mechones blancos algodonosos (cochinilla algodonosa) o bultos marrones que se desprenden al rascar (cochinilla de escudo).
- Rayas plateadas con diminutos puntos negros de excrementos en las hojas: trips.
- Melaza pegajosa, o negrilla (fumagina) en las hojas de debajo.
- Da unos golpecitos a la maceta: si levantan el vuelo mosquitas negras de la superficie, son mosquitos del sustrato (esciáridos).
- Si la tienda lo permite, saca el cepellón: las raíces deben estar firmes y claras, no marrones, blandas ni con olor agrio.
Prepara el lugar de cuarentena
Usa una habitación aparte si puedes; si no, deja al menos un par de metros entre la recién llegada y tus otras plantas, porque la araña roja se desplaza con las corrientes de aire y camina de una hoja a otra cuando se tocan. El lugar necesita aun así luz y temperatura adecuadas, o confundirás síntomas de estrés con enfermedad. Pon una trampa cromática amarilla en la maceta para vigilar mosquitos del sustrato y trips.
Nada más llegar, enjuaga el follaje bajo una ducha templada (con la superficie del sustrato cubierta) y limpia las hojas grandes por ambas caras. Así eliminas buena parte de las plagas móviles y del polvo. Riega y manipula la planta en cuarentena la última de tu rutina, y lávate las manos y las herramientas después.
Revisiones semanales y qué hacer si encuentras algo
Una vez por semana, repasa la planta con una lupa de 10×, centrándote en los brotes nuevos, el envés y las axilas de las hojas, y cuenta lo que haya en la trampa adhesiva. Si encuentras algo, identifícalo antes de coger un pulverizador y sigue después el tratamiento específico para esa plaga. Unas pocas cochinillas algodonosas se pueden retirar con un bastoncillo mojado en alcohol isopropílico al 70 % (prueba antes en una hoja); la araña roja, los trips y los mosquitos del sustrato necesitan tratamientos repetidos, ajustados a su ciclo de vida.
Reinicia el reloj de la cuarentena desde el último tratamiento: la planta se une a la colección solo después de dos o tres revisiones semanales limpias seguidas. Una planta muy infestada de cochinilla algodonosa o trips suele ser mejor devolverla, o embolsarla y desecharla, que cuidarla junto a una colección sana.
Deja que se asiente antes de cambiar sus cuidados
Pasar de un invernadero de vivero a un salón supone una gran caída de luz y humedad, y es normal que caigan algunas hojas, sobre todo en el ficus lira (Ficus lyrata) y el ficus benjamina (Ficus benjamina), que pierden hojas tras casi cualquier cambio. No trasplantes en las primeras 3–4 semanas salvo que la planta esté encharcada o muy enraizada; aprovecha ese tiempo para aprender a qué ritmo se seca su maceta actual. Los sustratos de vivero suelen ser densos y ricos en turba, y se secan más despacio de lo que cabría esperar.
Espera también con el abono. La mayoría de las plantas de vivero llegan con suficiente abono de liberación controlada en el sustrato para varias semanas.
