PlantConsidérez les rhizomes comme le réservoir d’eau de la plante : n’arrosez une plante ZZ que lorsque le terreau est sec dans la majeure partie du pot, soit parfois une fois toutes les 4 à 6 semaines en hiver.
Une spécialiste de la sécheresse venue d’Afrique de l’Est
Zamioculcas zamiifolia (Araceae) pousse à l’état sauvage en Afrique orientale, du Kenya jusqu’à l’Afrique du Sud, dans des régions à longue saison sèche. Elle survit à la sécheresse grâce à des rhizomes souterrains semblables à des pommes de terre et à des bases de pétioles renflées qui stockent eau et amidon. Lors d’une sécheresse sévère, elle perd ses folioles et attend sous terre des jours meilleurs.
Ce qui ressemble à des tiges ramifiées sont en fait des feuilles composées uniques qui partent directement du rhizome, chacune portant des folioles brillantes. Les nouvelles arrivent par vagues, souvent plusieurs à la fois, suivies de mois d’inactivité apparente. Ces deux traits vont dans le même sens : une plante ZZ a besoin de bien moins d’eau que sa taille ne le laisse penser, et une période de repos n’est pas un problème à corriger.
Lumière et température
Une plante ZZ survit à 500–1 000 lux dans un bureau éclairé par des plafonniers, d’où sa popularité. Elle n’y poussera guère. Entre 5 000 et 15 000 lux, par exemple près d’une fenêtre est ou à quelques mètres d’une fenêtre sud, elle produit des vagues de pousses plus nombreuses et plus robustes. Le soleil de l’après-midi non filtré fait jaunir et brûle les folioles.
En lumière faible ou venant d’un seul côté, les tiges penchent et peuvent s’affaisser ; tournez le pot d’un quart de tour chaque mois. Maintenez-la entre 18 et 27 °C. Elle supporte jusqu’à 10 °C environ si le terreau est sec, et l’humidité intérieure ordinaire de 30 à 60 % lui convient.
Arroser le rhizome, pas les feuilles
N’arrosez que lorsque le terreau est sec sur 75 à 100 % de la hauteur du pot. En été, c’est en général toutes les 2 à 4 semaines ; en hiver, toutes les 4 à 6 semaines. Une pique enfoncée jusqu’au fond vous en apprend plus que la surface. Quand vous arrosez, imbibez toute la motte jusqu’à l’écoulement et ne laissez jamais d’eau stagner dans un cache-pot.
Utilisez un terreau pour succulentes, ou un terreau additionné de 40 à 50 % de pierre ponce ou de perlite. Les rhizomes finissent par gonfler au point de déformer ou de fendre les pots de culture en plastique, signal habituel du rempotage, tous les 2 à 3 ans au printemps. Prenez un pot 2 à 5 cm plus large et gardez le haut des rhizomes juste sous la surface, à la même profondeur qu’avant. Fertilisez deux ou trois fois entre le printemps et la fin de l’été avec un engrais équilibré à demi-dose.
Multiplication : de la patience
La division est la méthode la plus rapide. Au rempotage, séparez à la main ou au couteau la touffe de rhizomes en éclats portant chacun au moins une tige et ses propres racines, et plantez-les dans un terreau sec. Attendez environ une semaine avant le premier arrosage pour que les tissus abîmés cicatrisent.
Les folioles isolées racinent aussi. Enfoncez la base d’une foliole de 1 cm dans un substrat minéral humide ou placez-la dans l’eau ; elle forme des racines et un petit rhizome en 1 à 3 mois, mais la première nouvelle tige met souvent 6 à 12 mois. Les boutures de tige entière racinent plus vite et valent la peine d’être tentées avec toute tige cassée pendant le rempotage.
Signaux d’alerte et sécurité
Le seul risque sérieux pour une plante ZZ est l’excès d’arrosage, et il se manifeste de façon prévisible. Un jaunissement sur plusieurs tiges à la fois, avec un terreau resté humide, signifie que les rhizomes pourrissent : dépotez, coupez jusqu’aux tissus fermes et clairs, laissez sécher les coupes et replantez dans un terreau sec. Une seule tige âgée qui jaunit pendant que le reste reste brillant relève du renouvellement normal. Une forte chute de folioles avec un pot sec comme de l’os indique la sécheresse ou le froid ; des tiges penchées et étirées, un manque de lumière.
La plante ZZ contient des cristaux d’oxalate de calcium. L’ASPCA la classe comme toxique pour les chats et les chiens, et sa sève peut irriter la peau : portez des gants pour la diviser. Un rappel PlantPal est très utile ici, car la plupart des vérifications se terminent par la décision de ne pas arroser aujourd’hui.
- Lumière : tolère 500–1 000 lux ; pousse le mieux entre 5 000 et 15 000 lux
- Arrosage : quand 75 à 100 % du terreau est sec ; toutes les 4 à 6 semaines en hiver
- Température : 18–27 °C, minimum environ 10 °C au sec
- Substrat : terreau additionné de 40 à 50 % de pierre ponce ou de perlite
- Rempotage : tous les 2 à 3 ans, quand les rhizomes remplissent le pot
