PlantRéservez la terre cuite aux plantes qui aiment sécher, comme les succulentes, la langue de belle-mère et la plante ZZ, et le plastique ou les pots émaillés à celles qui veulent une humidité régulière, comme la fleur de lune et les fougères.
Le rôle de la paroi du pot
La terre cuite non émaillée est une argile cuite criblée de pores microscopiques. L’eau migre du terreau vers la paroi et s’évapore par la face extérieure : le pot perd donc de l’humidité par toute sa surface latérale, pas seulement par le dessus. Cette évaporation rafraîchit aussi légèrement la zone racinaire et laisse entrer un peu d’air en bordure de motte, ce qui explique que les racines adhèrent souvent à l’intérieur d’un pot en terre. Dans une pièce chaude et lumineuse, un pot en terre cuite sèche généralement nettement plus vite qu’un pot en plastique identique.
Le plastique est imperméable : l’eau ne s’en va que par la surface et les trous de drainage, et le terreau reste uniformément humide plus longtemps. La céramique émaillée, la terre cuite peinte ou imperméabilisée et les bacs en résine ou en fibre de verre se comportent tous comme du plastique, quelle que soit leur apparence.
Là où la terre cuite a toute sa place
La terre cuite convient aux plantes qui veulent un terreau bien sec en profondeur entre deux arrosages : cactus et succulentes, aloe vera, langue de belle-mère (Dracaena trifasciata), plante ZZ et Hoya. Elle pardonne aussi davantage à ceux qui ont tendance à trop arroser, puisque le pot lutte contre une zone racinaire détrempée. Son poids stabilise les plantes hautes ou lourdes du haut qui feraient basculer un pot en plastique.
Ses inconvénients sont bien réels. La terre cuite casse, et un pot de 30 cm rempli de terreau humide est lourd à déplacer. Les minéraux d’une eau calcaire et les sels d’engrais migrent à travers la paroi et sèchent en une croûte blanche sur l’extérieur et le bord ; les feuilles ou tiges posées sur un bord encroûté peuvent brûler. Les algues vertes sur l’extérieur sont sans danger. Faites tremper un pot en terre cuite neuf et parfaitement sec dans l’eau environ 30 minutes avant la plantation, sinon il pompera l’eau du terreau frais et de la plante.
Là où le plastique l’emporte
Le plastique est le meilleur choix pour les plantes qui n’aiment pas sécher, comme la fleur de lune (Spathiphyllum), la fougère de Boston (Nephrolepis exaltata), les calathéas et la capillaire (Adiantum), et pour toute plante placée derrière une fenêtre chaude et ensoleillée où un pot en terre demanderait de l’eau tous les jours ou tous les deux jours. Il est aussi pratique pour les suspensions et les grands sujets, où le poids compte, et comme pot intérieur léger dans un cache-pot décoratif.
Le risque est alors inverse. En faible lumière, ou dans un pot bien plus grand que la motte, le plastique garde le terreau humide assez longtemps pour que les racines s’asphyxient et pourrissent. Si vous choisissez le plastique, prenez une taille ajustée, 2 à 5 cm plus large que la motte, et vérifiez l’humidité plutôt que d’arroser selon le calendrier.
Changer de matériau sans mauvaise surprise
Ne changez qu’une chose à la fois. Si vous passez d’un coup à un nouveau matériau, une nouvelle taille et un nouveau terreau, vous perdez tout repère sur la façon dont le pot va sécher. Gardez la même taille de pot et le même terreau quand vous changez de matériau, et réapprenez le rythme sur deux ou trois arrosages.
- Du plastique à la terre cuite : commencez à vérifier 2 à 3 jours plus tôt qu’avant.
- De la terre cuite au plastique : espacez les arrosages et vérifiez que les 2 à 5 premiers centimètres sont secs avant d’arroser.
- Cache-pots : videz l’eau restée au fond dans les 15 à 30 minutes qui suivent l’arrosage.
- Réutiliser des pots en terre : brossez la croûte de sels, faites tremper dans 1 volume de vinaigre blanc pour 3 volumes d’eau, rincez bien.
- Désinfectez les pots usagés, quel que soit le matériau, avec 1 volume d’eau de Javel ménagère pour 9 volumes d’eau pendant 10 minutes, puis rincez.
