PlantUsa terracota para las plantas que agradecen secarse, como suculentas, lengua de suegra y ZZ, y macetas de plástico o esmaltadas para las que quieren humedad constante, como el espatifilo y los helechos.
Qué hace la pared de la maceta
La terracota sin esmaltar es arcilla cocida llena de poros microscópicos. El agua pasa del sustrato a la pared por capilaridad y se evapora por la cara exterior, así que la maceta pierde humedad por toda su superficie lateral, no solo por arriba. Esa evaporación también refresca ligeramente la zona radicular y deja entrar un poco de aire en el borde del cepellón, por eso las raíces suelen pegarse al interior de una maceta de barro. En una habitación cálida y luminosa, una maceta de terracota suele secarse notablemente antes que una de plástico idéntica.
El plástico es impermeable, así que el agua solo sale por la superficie y los agujeros de drenaje, y el sustrato se mantiene húmedo de forma uniforme durante más tiempo. La cerámica esmaltada, la terracota pintada o sellada y las macetas de resina o fibra de vidrio se comportan todas como el plástico, tengan el aspecto que tengan.
Dónde se gana su sitio la terracota
El barro conviene a las plantas que quieren que el sustrato se seque en profundidad entre riegos: cactus y suculentas, aloe, lengua de suegra (Dracaena trifasciata), ZZ y Hoya. También perdona los excesos a quien tiende a regar de más, porque la maceta juega en contra de una zona radicular empapada. Su peso da estabilidad a plantas altas o pesadas por arriba que volcarían una maceta de plástico.
Los inconvenientes son reales. El barro se rompe, y una maceta de 30 cm con sustrato mojado pesa mucho al moverla. Los minerales del agua dura y las sales del abono migran a través de la pared y se secan como una costra blanca por fuera y en el borde; las hojas o tallos que se apoyan en un borde con costra pueden quemarse. Las algas verdes en el exterior son inofensivas. Sumerge una maceta de terracota nueva y totalmente seca en agua unos 30 minutos antes de plantar, o absorberá el agua del sustrato recién puesto y de la planta.
Dónde gana el plástico
El plástico es la mejor opción para las plantas que no toleran secarse, como el espatifilo (Spathiphyllum), el helecho de Boston (Nephrolepis exaltata), las calateas y el culantrillo, y para cualquier planta en una ventana caliente y soleada donde el barro exigiría riego cada uno o dos días. También es práctico para cestas colgantes y ejemplares grandes, donde el peso importa, y como maceta interior ligera dentro de un cubremacetas decorativo.
El riesgo va en sentido contrario. Con poca luz, o en una maceta mucho más grande que el cepellón, el plástico mantiene el sustrato mojado el tiempo suficiente para que las raíces se asfixien y se pudran. Si eliges plástico, elige un tamaño ajustado, 2–5 cm más ancho que el cepellón, y comprueba la humedad en lugar de regar por calendario.
Cambiar de material sin sorpresas
Cambia una sola cosa cada vez. Si pasas una planta a un material nuevo, un tamaño nuevo y un sustrato nuevo a la vez, pierdes toda referencia de cómo se secará. Mantén el tamaño de maceta y el sustrato al cambiar de material, y vuelve a aprender el ritmo a lo largo de dos o tres riegos.
- De plástico a terracota: empieza a comprobar 2–3 días antes de lo que solías.
- De terracota a plástico: alarga el intervalo y comprueba que los 2–5 cm superiores estén secos antes de regar.
- Cubremacetas: vacía el agua que quede dentro en los 15–30 minutos siguientes al riego.
- Reutilizar macetas de barro: frota la costra de sales, déjalas en remojo en 1 parte de vinagre blanco por 3 de agua y acláralas bien.
- Desinfecta las macetas usadas de cualquier material con 1 parte de lejía doméstica por 9 de agua durante 10 minutos y acláralas después.
