PlantTrata el sustrato, no el aire: mantén más secos los 2–5 cm superiores cuando la planta lo permita y trata las larvas durante al menos 3–4 semanas, una generación completa de mosquitos.
Conoce el ciclo que quieres interrumpir
Los mosquitos del sustrato o esciáridos (Bradysia spp.) son moscas negras de vuelo torpe, de unos 2–3 mm, que corretean por la superficie del sustrato y levantan una pequeña nube cuando riegas. Los adultos causan poco daño directo y viven solo una semana, pero en esa semana las hembras ponen docenas de huevos en los primeros centímetros de un sustrato orgánico y húmedo.
Las larvas son la fase que importa. Translúcidas, de 4–6 mm y con la cabeza negra, viven en los ~5 cm superiores del sustrato alimentándose de hongos y materia en descomposición y, cuando son muchas, de pelos radiculares finos y de la base de los esquejes. De huevo a adulto pasan unas 3–4 semanas a temperatura ambiente, y por eso pulverizar las moscas nunca acaba con una infestación: siguen saliendo adultos nuevos del sustrato durante semanas.
Confirma la plaga y localiza la maceta foco
Comprueba primero que se trata de esciáridos. Las moscas de la fruta (Drosophila) son de color canela con ojos rojos y se reúnen alrededor de fruteros y cubos de basura; las moscas de los desagües son peludas, con alas como de polilla, y se posan en las paredes del baño cerca de los lavabos.
Para encontrar las macetas donde realmente se crían, presiona una rodaja de patata cruda de 1 cm sobre la superficie del sustrato y levántala al cabo de 2–3 días; las larvas se reúnen en su cara inferior. Clava una trampa adhesiva amarilla justo por encima del sustrato en cada maceta sospechosa y cuenta las capturas cada semana. En la mayoría de las casas, una o dos macetas siempre húmedas producen la mayor parte de las moscas, a menudo una planta en una maceta grande en una balda con poca luz. Mantén las trampas fuera del alcance de mascotas y niños.
Elimina la capa superior húmeda
Las larvas necesitan que la capa superior siga húmeda para sobrevivir. En las plantas que lo toleran (poto, monstera, ficus elastica, filodendro), deja que los 2–5 cm superiores se sequen por completo antes de volver a regar; la sansevieria, la zamioculca y el aloe pueden secarse mucho más a fondo. Vacía cubremacetas y platos en los 15–30 minutos siguientes al riego y retira las hojas caídas de la superficie. Los espatifilos y los helechos no pueden secarse tanto sin daños, así que en ellos confía en los controles biológicos que se describen a continuación.
Una capa superior de 1–2 cm de arena gruesa o gravilla fina se seca en horas y disuade la puesta. Mantén cerrados y secos los sacos de sustrato abiertos: un saco guardado húmedo en un cobertizo es una fuente habitual de infestaciones nuevas. Olvídate de la canela y de los riegos con agua oxigenada: las pruebas son escasas y el peróxido concentrado puede dañar las puntas de las raíces.
Usa controles biológicos que lleguen a las larvas
El BTi (Bacillus thuringiensis subsp. israelensis) produce una proteína tóxica solo para las larvas de dípteros como mosquitos y esciáridos. Se vende en gránulos o en pastillas flotantes que se ponen en remojo en agua para regar el sustrato con ella. Solo actúa cuando las larvas lo ingieren y no mata huevos ni adultos, así que aplícalo cada 5–7 días, 3–4 veces, para cubrir una generación entera. Sigue la etiqueta del producto para las dosis.
En colecciones grandes, el nematodo beneficioso Steinernema feltiae puede aplicarse con el riego en sustrato húmedo, donde caza larvas durante varias semanas. Úsalo poco después de comprarlo, porque los nematodos están vivos y son perecederos. Los ácaros depredadores Stratiolaelaps scimitus (antes Hypoaspis) viven en la capa superior del sustrato y se comen las larvas de esciáridos y las pupas de trips, lo que los convierte en una buena defensa permanente en un invernadero o una habitación de plantas.
- Semana 0: pon una trampa amarilla en cada maceta afectada y anota las capturas.
- Semanas 0–3: riega con BTi cada 5–7 días (3–4 aplicaciones) o aplica nematodos una vez.
- Todo el tiempo: deja secar los 2–5 cm superiores cuando la especie lo permita y vacía los platos.
- Semana 4: compara las capturas. Una bajada constante significa que el ciclo se ha roto.
Juzga el éxito por la tendencia
Cuenta con seguir atrapando adultos durante 1–2 semanas después de empezar, porque las larvas que ya estaban pupando seguirán emergiendo. Lo que importa es la dirección del recuento semanal por trampa: una maceta que pasa de 30 mosquitos a 5 y a 0 en un mes está limpia, aunque esta mañana hayas visto una mosca.
Si las capturas se estancan, busca un foco olvidado, como un frasco de multiplicación con un taco empapado, una maceta de autorriego o una planta nueva. Mantén en cuarentena las plantas recién llegadas con una trampa adhesiva durante sus primeras semanas para que nunca lleguen al resto de tu colección.
