PlantN’arrosez jamais une plante flétrie avant d’avoir vérifié le substrat à 5 cm de profondeur : substrat sec et feuilles molles signifient la soif, substrat humide et feuilles molles signifient que les racines lâchent.
Pourquoi les deux problèmes se ressemblent
Une feuille reste ferme parce que ses cellules sont gorgées d’eau qui pousse vers l’extérieur (la turgescence). Quand les racines ne peuvent pas fournir assez d’eau, la feuille devient molle, quelle qu’en soit la raison. Dans un pot sec, il n’y a tout simplement pas d’eau à absorber. Dans un pot détrempé, l’eau abonde, mais les racines ont été privées d’oxygène, les fines extrémités qui assurent l’essentiel de l’absorption sont mortes, et la plante subit en fait une sécheresse les pieds dans l’eau.
C’est pourquoi le réflexe d’arroser toute plante qui pique du nez est dangereux. Pour la plante assoiffée, c’est le remède ; pour celle qui se noie, cela accélère la mort des racines. Les feuilles ne permettent pas de faire la différence. Le pot, si.
Le diagnostic en une minute
Passez ces points en revue avant de prendre l’arrosoir. Deux ou trois indices concordants suffisent généralement à trancher.
- Poids du pot : nettement léger, il est probablement sec ; lourd, il est probablement humide.
- Humidité à 5 cm de profondeur : poussiéreux et décollé de la paroi, ou frais et détrempé ?
- Odeur : une odeur aigre, de pourri ou de marécage venant du substrat signe l’asphyxie et la pourriture.
- Texture des feuilles : fines, parcheminées, enroulées ou cassantes, c’est la soif ; molles, jaunissantes et flasques, ce sont des racines trop humides.
- Quelles feuilles : le jaunissement soudain de plusieurs feuilles basses à la fois est plus typique d’une zone racinaire détrempée que de la sécheresse.
- Base de la tige : des tissus mous, sombres ou qui s’affaissent au niveau du sol signalent des racines trop humides chez la langue de belle-mère, la plante ZZ et les succulentes.
Sauver une plante trop sèche
La fleur de lune (Spathiphyllum) est le cas d’école : elle s’effondre spectaculairement quand le substrat sèche et se redresse quelques heures après l’arrosage. La plupart des plantes vertes tropicales réagissent de même si l’on intervient tôt. Arrosez lentement jusqu’à ce que 10 à 20 % de l’eau s’écoule par le fond ; si l’eau traverse directement une motte rétractée, faites tremper le pot dans une bassine 10 à 30 minutes jusqu’à ce que la surface fonce, puis laissez-le bien égoutter.
Les feuilles devenues cassantes ne se rétabliront pas, et des flétrissements répétés laissent des bords bruns, surtout chez la fleur de lune. Si la plante réclame de l’eau tous les deux ou trois jours, cherchez la cause : racines qui remplissent le pot, petit pot en terre cuite devant une fenêtre ensoleillée ou substrat très grossier. Passer à la taille de pot supérieure au printemps règle généralement le problème.
Sauver une plante trop humide
Cessez d’arroser. Sortez la plante de son cache-pot et videz l’eau piégée ; des trous de drainage bouchés et des flaques cachées expliquent une bonne partie du problème. Placez la plante dans une lumière vive indirecte (pas un soleil brûlant) pour qu’elle consomme davantage d’eau, et laissez le substrat sécher sur la profondeur qui convient à l’espèce avant d’arroser à nouveau.
Si la plante continue de dépérir après une semaine, ou si le substrat sent l’aigre, dépotez-la et examinez les racines. Des racines fermes, claires ou beiges signifient qu’elle se remettra une fois le substrat sec. Des racines brunes et molles dont l’enveloppe se détache au toucher signent la pourriture racinaire : suivez alors les étapes de sauvetage du guide consacré. L’excès d’arrosage tient presque toujours à la fréquence, pas au volume d’un arrosage : un bon trempage suivi d’un vrai ressuyage est sain.
Autres causes qui imitent les problèmes d’arrosage
Le froid est le grand imposteur. Une plante tropicale refroidie sous 12 °C environ par une fenêtre pleine de courants d’air ou un trajet en voiture flétrit et jaunit même dans un substrat parfaitement humide, et les ficus réagissent en perdant leurs feuilles. Un rempotage récent, des racines abîmées, un passage brutal en plein soleil et de fortes infestations de tétranyques peuvent aussi donner un feuillage mou ou jaunissant ; retournez les feuilles et inspectez-les à la loupe ×10 avant d’accuser l’arrosage.
Ne changez qu’une chose à la fois et laissez 1 à 2 semaines. Le rétablissement se voit d’abord sur les nouvelles pousses, pas sur les feuilles déjà abîmées.
