PlantFaites tremper 10 à 30 minutes jusqu’à ce que la surface fonce, laissez bien égoutter, et arrosez par le haut jusqu’à l’écoulement une fois sur quatre ou cinq pour évacuer les sels.
Comment l’eau remonte depuis la bassine
L’arrosage par le bas repose sur la remontée capillaire : l’eau est aspirée à travers les petits pores entre les particules du substrat, comme un essuie-tout absorbe une flaque. Les terreaux fins à base de tourbe ou de coco font bien mèche. Les mélanges grossiers pour aracées, riches en écorce et en perlite grossière, ont de gros pores qui rompent la chaîne capillaire : le haut du pot peut rester sec, quelle que soit la durée du trempage.
La hauteur du pot compte aussi. Dans un pot de terreau standard de plus de 20 cm de profondeur environ, la couche supérieure peut ne jamais s’humidifier par le bas. C’est la principale raison pour laquelle l’arrosage par le bas convient surtout aux pots petits et moyens de substrat fin, et pour laquelle il faut toujours vérifier que la surface a foncé plutôt que de le supposer.
Une méthode de trempage efficace
Le trempage est une opération contrôlée et surveillée, pas une façon de laisser les plantes dans l’eau.
- Utilisez une bassine ou un évier avec 2 à 5 cm d’eau à température ambiante ; le pot doit avoir des trous de drainage dégagés.
- Laissez-y le pot 10 à 30 minutes, jusqu’à ce que la surface fonce ou que le pot soit nettement plus lourd.
- Complétez l’eau de la bassine si la plante l’a toute bue dans les premières minutes ; un substrat très sec est assoiffé.
- Sortez le pot et laissez-le égoutter sur une grille 10 à 15 minutes avant de le remettre dans son cache-pot.
- Ne laissez jamais un pot dans l’eau pendant des heures : le substrat saturé manque d’oxygène et les racines commencent à s’asphyxier.
Les plantes qui en profitent le plus
L’arrosage par le bas est surtout précieux pour les plantes dont les feuilles ou le collet n’aiment pas être mouillés. Les violettes du Cap (Saintpaulia) et les streptocarpus (Streptocarpus) se marquent d’anneaux pâles quand de l’eau froide éclabousse leurs feuilles. Les cyclamens pourrissent facilement si l’eau stagne sur le tubercule. La langue de belle-mère (Dracaena trifasciata) pourrit à la base quand l’eau s’accumule dans la rosette de feuilles.
C’est aussi le meilleur sauvetage pour une motte si desséchée qu’elle s’est décollée de la paroi. La tourbe et la coco sèches deviennent hydrophobes, et l’eau versée par le haut file simplement le long de l’interstice et ressort par le fond. Un trempage de 20 à 30 minutes réhumidifie toute la masse. Les terrines de semis et les pots fraîchement semés en profitent aussi, car l’arrosage par le haut déplace les graines.
Les pièges de l’arrosage par le bas
L’eau entre par le bas et s’évapore par le haut, entraînant avec elle les minéraux dissous et les sels d’engrais. Au fil des mois, ceux-ci se concentrent dans la couche supérieure et forment une croûte blanche. La solution est simple : une fois sur quatre ou cinq, arrosez par le haut jusqu’à ce que 10 à 20 % de l’eau s’écoule par les trous de drainage, ce qui entraîne les sels vers le bas et hors du pot. Pour la même raison, mieux vaut apporter l’engrais liquide par le haut que de le mélanger à l’eau de trempage.
Une bassine commune est aussi une voie de contamination commune. Les pseudo-champignons comme Pythium se propagent dans l’eau stagnante, et les larves de sciarides peuvent passer d’un pot à l’autre. Faites tremper ensemble des plantes saines si nécessaire, mais placez toute plante qui jaunit, flétrit ou est suspectée de pourriture racinaire dans son propre récipient, et renouvelez l’eau entre deux fournées.
