PlantSi las raíces y el drenaje están bien, lava la maceta con 2–3 veces su volumen de agua limpia y no abones nada hasta que se abran hojas nuevas sanas.
Qué es realmente la «quemadura»
Los fertilizantes son sales. Disueltos a la concentración adecuada (una conductividad eléctrica de aproximadamente 0,8–1,5 mS/cm para la mayoría de las plantas de follaje de interior), alimentan la planta. Demasiado concentrados, elevan la salinidad de la solución del sustrato hasta que el agua sale de las células de la raíz en lugar de entrar: es el estrés osmótico. Las puntas de raíz más finas mueren primero, y la planta muestra síntomas de sequía estando en un sustrato mojado.
En las hojas, el daño aparece donde termina el recorrido del agua transpirada: las puntas y los bordes. Las sales se concentran ahí al evaporarse el agua y el tejido se pone marrón desde el borde hacia dentro, a menudo con una franja amarilla entre el tejido muerto y el sano. Un solo abonado a doble dosis rara vez provoca esto en una planta sana. Las sobredosis repetidas, o las sales acumuladas durante meses, sí.
Síntomas y confusiones habituales
Las señales típicas son un marchitamiento o una caída de hojas repentinos con el sustrato húmedo pocos días después de abonar; puntas y bordes secos y marrones en varias hojas a la vez; una costra blanca o amarillenta en la superficie del sustrato o en el borde de una maceta de barro, y raíces con puntas marrones y muertas que se desprenden al tirar suavemente. El crecimiento se detiene porque un sistema radicular dañado no puede absorber agua ni nutrientes.
Varios problemas se parecen. Las dracenas, la cinta (Chlorophytum comosum) y el espatifilo son sensibles al flúor y al boro del agua del grifo y se queman en las puntas aunque no se les abone en exceso; la falta de riego y las corrientes frías también secan los bordes de las hojas. Las pistas que apuntan al abono son el momento (daño poco después de abonar), una costra salina y muchas hojas afectadas a la vez en lugar de una o dos viejas.
Cómo acaban las macetas con exceso de sales
La mayoría de los casos se deben a hábitos rutinarios más que a un gran error. Compara tu rutina con esta lista antes de cambiar nada más.
- Medir un concentrado con la cuchara equivocada, o preparar en una regadera de 1 L una dosis pensada para 4 L.
- Abonar un cepellón completamente seco, lo que pone la solución concentrada directamente sobre puntas de raíz estresadas. Riega primero y abona la próxima vez.
- Sumar fuentes: un sustrato que «nutre hasta 6 meses», más gránulos de liberación controlada, más abono líquido.
- Abonar a dosis completa durante el invierno, cuando la poca luz frena la absorción y las sales se acumulan.
- Dar siempre pequeños sorbos que nunca drenan, de modo que las sales nunca se lavan.
- Usar agua descalcificada, que sustituye el calcio por sodio.
Lavar la maceta o trasplantar
Si el drenaje funciona y la mayoría de las raíces siguen firmes y claras, lava. Lleva la planta al fregadero o a la bañera y vierte despacio agua a temperatura ambiente a través del sustrato, 2–3 veces el volumen de la maceta (2–3 L para una maceta de 1 L), dejando que salga libremente por los agujeros. Antes, retira los gránulos visibles en la superficie y el primer centímetro de sustrato encostrado. Deja que drene por completo, vuelve a ponerla con luz indirecta brillante y no la riegues de nuevo hasta que los 2–5 cm superiores estén secos.
Si las raíces están mayoritariamente marrones y blandas, o el sustrato está compactado y huele agrio, lavarlo solo ahogará lo que queda. En su lugar, trasplanta a un sustrato nuevo sin abono, en una maceta no mayor que la masa de raíces sanas, recortando las raíces muertas con tijeras limpias. No añadas vinagre, bicarbonato ni otros «neutralizadores» caseros: aportan más sales o alteran el pH sin eliminar nada.
Cómo reanudar el abonado con cuidado
Los bordes marrones no se recuperarán. Recórtalos si quieres, siguiendo el contorno natural de la hoja y dejando una línea fina de marrón para no cortar tejido vivo. Espera a que salgan 2–3 hojas nuevas sanas, normalmente 4–6 semanas en la temporada de crecimiento, antes de volver a abonar.
Después, reanuda a media dosis de la etiqueta cada 2–4 semanas de primavera a finales de verano, y haz una pausa en invierno salvo que la planta esté bajo luz de cultivo. Riega de modo que cada vez salga por abajo un 10–20 %. Ese drenaje constante es la mejor forma de evitar que las sales vuelvan a acumularse.
