PlantNe fertilisez que lorsque la plante pousse activement — en général toutes les 2 à 4 semaines du printemps à la fin de l’été, à la dose de l’étiquette — et réduisez ou arrêtez en hiver, sauf sous lampe horticole.
La lumière fait pousser ; l’engrais ne fait qu’approvisionner
Les plantes fabriquent leurs propres sucres à partir de la lumière. L’engrais fournit les matières premières minérales — l’azote pour les feuilles et la chlorophylle, le potassium pour la régulation de l’eau, le magnésium au cœur de chaque molécule de chlorophylle, etc. — mais il ne peut pas compenser un manque de lumière. Un pothos dans un coin à 1 000 lux pousse lentement parce qu’il manque de lumière, pas d’azote, et le nourrir davantage laisse simplement des sels inutilisés dans le substrat.
C’est aussi pourquoi la fertilisation suit les saisons. Dans les logements des régions tempérées, la plupart des plantes d’intérieur poussent environ du printemps à la fin de l’été et ralentissent fortement quand les jours raccourcissent. Une plante sous lampe horticole, ou devant une fenêtre très lumineuse en hiver, continue de pousser et peut continuer d’être nourrie à dose réduite.
Un calendrier de fertilisation pratique
Ces intervalles supposent un engrais liquide utilisé à la dose indiquée par le fabricant ; suivez toujours l’étiquette du produit vendu chez vous.
- Début du printemps : reprenez à l’apparition de nouvelles feuilles, à demi-dose pour le premier apport.
- Du printemps à la fin de l’été : toutes les 2 à 4 semaines à la dose de l’étiquette, ou à demi-dose toutes les 1 à 2 semaines si vous préférez des apports plus réguliers et plus faibles.
- Début de l’automne : espacez à toutes les 4 à 6 semaines à mesure que la croissance ralentit.
- Fin de l’automne et hiver : arrêtez pour la plupart des plantes en lumière naturelle ; ne continuez à un quart ou une demi-dose que pour les plantes sous lampe horticole qui poussent nettement.
- Après un rempotage ou un achat : attendez 4 à 8 semaines, car la plupart des terreaux neufs et de jardinerie contiennent déjà de l’engrais.
Choisir une formule
Pour les plantes vertes, un engrais liquide équilibré ou à dominante azotée fait l’affaire : des rapports comme 1-1-1, 2-2-2 ou 3-1-2 sont tous courants. Un bon engrais pour plantes d’intérieur mentionne aussi magnésium, fer, manganèse et autres oligo-éléments dans sa composition garantie ; les substrats hors-sol à base de tourbe, de coco et d’écorce en contiennent très peu par eux-mêmes. Les formules « floraison » riches en phosphore sont inutiles pour les plantes vertes.
Pour avoir un repère de concentration, les producteurs professionnels maintiennent la solution nutritive de la plupart des plantes vertes d’intérieur à une conductivité électrique d’environ 0,8 à 1,5 mS/cm. Un conductimètre (stylo EC) bon marché vous permet de contrôler votre solution, ce qui est utile si votre eau du robinet est calcaire et déjà chargée en minéraux dissous.
Appliquer l’engrais sans risque
Versez la solution d’engrais sur un substrat déjà légèrement humide, jamais sur une motte complètement sèche. Des racines sèches absorbent trop vite les sels concentrés et leurs extrémités brûlent. Arrosez comme d’habitude jusqu’à 10 à 20 % d’écoulement, pour que l’excès de sels soit évacué au lieu de s’accumuler. Mesurez avec une seringue ou une cuillère doseuse plutôt qu’au jugé avec le bouchon, et ne doublez pas la dose suivante pour rattraper un oubli.
Tous les 3 à 4 mois pendant la saison de croissance, rincez le pot avec un volume d’eau claire égal à 2 à 3 fois celui du pot pour évacuer les sels accumulés ; abstenez-vous pour les plantes aux racines pourries ou mal drainées.
Lire la plante : carence ou excès
Une vraie faim se traduit par une croissance lente, des nouvelles feuilles plus petites que les anciennes et un pâlissement uniforme des vieilles feuilles, la plante transférant son azote vers les jeunes pousses. Avant d’accuser les nutriments, écartez le manque de lumière et les racines détrempées, qui donnent le même aspect pâle et ralenti et sont bien plus fréquents.
L’excès d’engrais se manifeste par une croûte blanche sur le substrat et le bord du pot, des pointes et des bords de feuilles bruns, et un flétrissement malgré un substrat humide, car les sels concentrés retirent l’eau des racines. Devant ces signes, arrêtez de fertiliser, rincez avec 2 à 3 volumes de pot d’eau claire si le drainage et les racines sont sains, et reprenez à demi-dose une fois que les nouvelles pousses paraissent normales.
