पोथोस की देखभाल: घनी, पत्तेदार बेल के लिए रोशनी, पानी और छँटाई

लटकती ज़िंदगी जीती एक विशाल लता

पोथोस (Epipremnum aureum, Araceae), जिसे भारत में मनी प्लांट के नाम से भी जाना जाता है, फ़्रेंच पोलिनेशिया के मोओरेआ द्वीप से आता है और पूरे उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में प्राकृतिक रूप से फैल चुका है। जंगल में यह पेड़ों के तनों पर चढ़ता है और 60 सेमी से लंबी, गहरी कटी पत्तियाँ बनाता है। घर में शेल्फ़ से लटकते हुए इसे चढ़ने और रोशनी के वे संकेत कभी नहीं मिलते जिनसे वह वयस्क रूप बनता है, इसलिए यह अपनी छोटी पत्तियों वाली किशोर अवस्था में ही रहता है।

इसके दो व्यावहारिक परिणाम हैं। पहला, पौधे का आकार खाद से कहीं ज़्यादा रोशनी और सहारा तय करते हैं: अच्छी रोशनी में मॉस पोल पर चढ़ाई गई बेल नीचे लटकती बेल से साफ़ बड़ी पत्तियाँ बनाती है। दूसरा, लटकते तने सिरे पर बढ़ते रहते हैं जबकि पुराने हिस्से पत्तियाँ गिराते हैं, इसलिए छँटाई नियमित देखभाल का हिस्सा है, बचाव का काम नहीं।

किस्म के अनुसार रोशनी

पोथोस 1,000–2,500 लक्स सह लेता है, इसीलिए दफ़्तरों में जीवित रहता है, लेकिन उस स्तर पर यह धीरे बढ़ता है और पत्तियों के बीच लंबे ख़ाली अंतर के साथ खिंच जाता है। घनी वृद्धि के लिए ऊँचा लक्ष्य रखें; पत्ती में जितना ज़्यादा सफ़ेद या क्रीम रंग, उतना कम क्लोरोफ़िल, और रफ़्तार बनाए रखने के लिए उतनी ज़्यादा रोशनी चाहिए।

बहुत चितकबरे पौधे मंद जगहों पर अधिक हरी नई पत्तियाँ निकालते हैं और बहुत धीरे बढ़ते हैं। दूसरी ओर, काँच से आती दोपहर बाद की तेज़ धूप सबसे पहले हल्के रंग के ऊतक को झुलसाती है; भारत की 35–45 °C वाली गर्मियों में पश्चिमी और दक्षिणी खिड़कियों पर यह और भी जल्दी होता है। पूर्वी खिड़की की कुछ घंटे की सुबह की धूप हर किस्म के लिए ठीक है। अगर आपको पक्का नहीं कि कोई जगह असल में कितनी रोशनी देती है, तो PlantPal में मौजूद जैसा लाइट मीटर आपको इन सीमाओं से तुलना के लिए एक रीडिंग देता है।

• ‘Jade’ और अन्य पूरी तरह हरे रूप: 2,500–10,000 लक्स, कम भी सह लेते हैं
• ‘Golden’ और ‘Neon’: 5,000–15,000 लक्स
• ‘Marble Queen’, ‘Manjula’, ‘Snow Queen’: 10,000–20,000 लक्स, तेज़ परोक्ष
• सभी किस्में: काँच से आती बिना छनी दोपहर बाद की धूप से बचाएँ

सिंचाई, मिश्रण और तापमान

पानी तब दें जब ऊपरी 3–5 सेमी, यानी गमले का लगभग ऊपरी चौथाई हिस्सा, सूख जाए, फिर तब तक पानी दें जब तक 10–20% नीचे से न निकल जाए, और तश्तरी ख़ाली कर दें। छत के पास लटकी टोकरियाँ जल्दी सूखती हैं क्योंकि गर्म हवा वहीं जमा होती है; उन्हें फ़र्श पर रखे गमलों से दोगुनी बार जाँचें। प्यासा पोथोस साफ़ संकेत देता है: पत्तियाँ नरम और थोड़ी ढीली पड़ जाती हैं, और पानी देने के कुछ घंटों में फिर कड़ी हो जाती हैं। जो पौधा भारी, गीले गमले के बावजूद झुके, उसकी समस्या प्यास नहीं, जड़ें हैं।

20–30% अतिरिक्त परलाइट वाला कोई भी अच्छा इनडोर पॉटिंग मिक्स काम करता है; एरॉइड छाल मिश्रण भी ठीक है। जब जड़ें गमले में घूमने लगें तो हर 1–2 साल में वसंत में गमला बदलें, केवल 2–5 सेमी चौड़ा। वसंत से देर गर्मियों तक हर 2–4 हफ़्ते नाइट्रोजन-प्रधान पत्तेदार पौधों की खाद, जैसे 3-1-2 अनुपात वाली, आधी मात्रा में दें।

इसे 18–29 °C पर और 12–15 °C से ऊपर रखें। 40–60% नमी आदर्श है, हालाँकि पोथोस सर्दियों की आम शुष्क हवा ज़्यादातर एरॉइड्स से बेहतर सह लेता है।

छँटाई और एक-गाँठ प्रवर्धन

बेलों को गाँठ, यानी वह उभार जहाँ पत्ती तने से जुड़ती है, से लगभग 1 सेमी ऊपर काटें। कटाव के ठीक पीछे वाली गाँठ, और अक्सर उसके पीछे वाली भी, नए अंकुर निकालती है, जिससे एक लंबी लड़ी दो-तीन में बदल जाती है। हर वसंत कुछ बेलें छाँटने से गमले का ऊपरी हिस्सा गंजा होने के बजाय पत्तेदार रहता है।

हर गाँठ पर छोटी भूरी हवाई जड़ की गाँठ होती है, और नई जड़ें वहीं से निकलती हैं। कटे हिस्सों को एक-एक गाँठ वाले टुकड़ों में काटें, हर एक में एक पत्ती और 1–2 सेमी तना हो, और उन्हें 20–25 °C पर पानी या नम परलाइट में जड़ दिलाएँ। जड़ें 2–4 हफ़्ते में आती हैं। जब वे 3–5 सेमी की हो जाएँ, तो ऊपर से विरल पौधे को भरने के लिए तीन से पाँच कटिंग वापस मूल गमले में लगा दें।

समस्याओं का समाधान और पालतू जानवरों की सुरक्षा

पुरानी बेल के आधार पर एक पीली पत्ती सामान्य उम्र बढ़ना है। गीले मिश्रण के साथ कई पत्तियाँ एक साथ पीली हों, तो यह ज़्यादा पानी और शुरुआती जड़ सड़न है: गमले को आधी गहराई तक सूखने दें और देखें कि जड़ें सफ़ेद और सख़्त हैं, भूरी और चिपचिपी नहीं। सूखे गमले के साथ पीले-भूरे कुरकुरे धब्बे इसका उलटा बताते हैं।

पत्तियों के कक्षों और तनों पर सफ़ेद, रुई जैसे गुच्छे मिलीबग हैं। उन्हें 70% आइसोप्रोपिल अल्कोहल में डूबे कॉटन बड से पोंछें, फिर हर 7 दिन कीटनाशक साबुन लगाएँ जब तक नए दिखना बंद न हो जाएँ।

पोथोस में अघुलनशील कैल्शियम ऑक्सलेट क्रिस्टल होते हैं। ASPCA इसे बिल्लियों और कुत्तों के लिए विषैला मानता है; चबाने से लार टपकना, मुँह में दर्द और उल्टी होती है। लटकती बेलों को पालतू जानवरों की पहुँच से काफ़ी ऊपर टाँगें।