Substrat pour aracées : une recette de base et comment l’ajuster

Pourquoi les racines des aracées veulent de l’air

Beaucoup des aracées les plus populaires, dont Monstera deliciosa, la plupart des Philodendron grimpants, le pothos (Epipremnum aureum), les Rhaphidophora et les Anthurium, sont des hémiépiphytes ou des épiphytes. Dans la nature, leurs racines courent sur l’écorce des arbres et à travers une litière de feuilles aérée, où l’air circule librement et où la pluie s’écoule en quelques minutes. L’oxygène diffuse environ 10 000 fois plus lentement dans l’eau que dans l’air : dans un terreau de tourbe dense et saturé, leurs grosses racines s’asphyxient en quelques jours, et des agents de pourriture racinaire comme Pythium s’installent.

L’objectif d’un mélange grossier est de laisser une part importante du volume du pot, très approximativement un cinquième à un tiers, remplie d’air même juste après l’arrosage. Toutes les aracées n’en ont pas besoin : la fleur de lune (Spathiphyllum), l’Aglaonema et l’Alocasia sont terrestres et préfèrent un mélange plus fin et plus humide, tandis que la plante ZZ, aracée elle aussi, veut un substrat graveleux qui sèche vite.

Le mélange de départ et le rôle de chaque composant

C’est un point de départ, pas une formule. La granulométrie compte plus que le nom des ingrédients : regardez le sac et touchez la texture.

• 1 volume de terreau de qualité à base de tourbe ou de fibre de coco : retient l’eau et les éléments nutritifs (la tourbe retient 10 à 20 fois son poids sec en eau).
• 1 volume d’écorce fine de pin ou pour orchidées, en morceaux de 6 à 20 mm : crée de gros pores d’air et se décompose lentement, en 2 à 3 ans.
• 1 volume de perlite ou de pierre ponce : porosité permanente. La perlite, plus légère, remonte en surface ; la pierre ponce, plus lourde, retient un peu d’eau dans ses pores et reste en place.
• Facultatif : une poignée de charbon horticole ou de lombricompost. Ni l’un ni l’autre n’est indispensable.

L’ajuster à la plante, au pot et à la lumière

Augmentez la fraction grossière (écorce plus perlite ou pierre ponce) de deux tiers jusqu’à trois quarts du mélange pour les grands pots de plus de 25 cm, les plantes en lumière moyenne ou faible, les pièces fraîches, les philodendrons à feuilles veloutées comme Philodendron gloriosum, les anthuriums, et pour les jardiniers qui arrosent généreusement. Augmentez la part de terreau pour les petits pots de moins de 12 cm environ, les fenêtres chaudes et lumineuses, les pothos en suspension et les aracées terrestres comme la fleur de lune.

Le pot fait partie de l’équation. N’augmentez le diamètre que de 2 à 5 cm à chaque rempotage (5 à 8 cm pour les grands sujets), et rappelez-vous que la terre cuite sèche un mélange grossier bien plus vite que le plastique. Pour le monstera, installer un tuteur en mousse ou en fibre de coco au rempotage favorise des feuilles plus grandes et plus découpées à mesure que la plante grimpe.

Bien mélanger et bien rempoter

Humidifiez la tourbe ou la fibre de coco avant de mélanger, car une tourbe sèche repousse l’eau, et mouillez la perlite pour limiter la fine poussière de silice ; portez un masque anti-poussière pour les grandes quantités. Mélangez le tout dans un bac jusqu’à obtenir un ensemble homogène. Au rempotage, ne tassez pas : tapotez le pot sur le plan de travail pour faire descendre le mélange et laissez le premier arrosage terminer le travail.

Retirez de la motte autant de vieille tourbe de production dense que les racines le permettent. Si un cœur de tourbe humide reste au milieu d’un mélange grossier très drainant, les deux textures échangent mal l’eau : l’extérieur sèche tandis que le cœur reste détrempé. Arrosez copieusement jusqu’à ce que 10 à 20 % s’écoulent. Portez des gants, car la sève de ces plantes contient des cristaux d’oxalate de calcium qui irritent la peau et la bouche, et toutes sont toxiques pour les chats et les chiens.

Lire le résultat et entretenir le mélange

Un mélange bien ajusté, en lumière vive indirecte, laisse sécher les 2 à 5 premiers centimètres en une semaine environ pendant la saison de croissance. S’il reste humide deux semaines ou plus, sent l’aigre ou si les feuilles du bas jaunissent, il est trop dense ou le pot est trop grand. S’il sèche en deux ou trois jours et que la plante flétrit entre deux arrosages, mettez davantage de terreau la fois suivante.

Les mélanges riches en écorce retiennent moins d’éléments nutritifs, et les micro-organismes qui décomposent lentement l’écorce consomment une partie de l’azote : fertilisez donc régulièrement, toutes les 2 à 4 semaines, pendant la croissance active. À mesure que l’écorce se décompose, le mélange se tasse et draine plus lentement ; rempotez tous les 1 à 3 ans, idéalement au printemps ou au début de l’été.